「キリトー、何、また読書？わー古そうなの読んでるねー」
　やかましい奴が来た、と顔を上げると、案の定アイジがにこにこと覗き込んでいた。手にはこれまた案の定携帯を持っていて、こいつはひとり静かに過ごすということは不可能なんだろうな、と改めて思う。
「そうだ。だから邪魔すんな」
「えーいいじゃん少しくらい。本なんていつでも読めるでしょー」
「お前とだっていつでも喋れる」
「冷たいなーもう。機嫌悪いのー？そんなことないよねえ。そーいや先週の撮影すっごい早く終わったって聞いたけど、今日もそうだといいねーねえねえ」
　この女子高生が、と口に出さずに毒づいた。アイジにしても、キリトの機嫌が悪い訳ではないと解って声をかけてきてるということは解っているのだが。それ位の配慮はできる男では、ある。
「あーもう誰か他あたれ、誰か」
「えーだって今キリトしかいないもん。タケオくんもコータも撮影中だし潤くんは何かいないし」
「潤はどこ行ったんだ？」
「知んない。あー何、俺はどっか行けって言うのに潤くんはいないの気になるんだ」
　アイジの一言に思わず身体が強ばった。慌てて、でも平静を装ってアイジを見ると、俺的にけっこうショックー、とか何とか一人で続けていて、とりあえずこのバカには気付かれなかった、とほっとすると同時に、意識しすぎな自分に憮然となった。
「でもさーキリト気付いてる？」
「…何が」
　まだ終わらないのか、といい加減うんざりしながらアイジを見ると、やや様子が変わっている。他愛のない話から、伝えるべき話をする時の表情に。
「潤くんのこと」
「潤がどうかしたか？」
「あれー、キリト何とも思ってないの？じゃあ俺の気のせいなのかなあ」
「だからどうしたって」
　尚もぶつぶつ一人で続けかねないアイジを促すと、あのねえ、とやや考えながら口を開いた。
「何か辛そうなんだよね」
「潤が？」
「うん。どこがどうって上手く言えないんだけどさ、いつもと同じっちゃー同じだし、でもどっかおかしいの」
「…今日？」
「うーん、ここ最近、かな。あっでも別に何か言われたとかされたとかじゃないけど」
「当り前だ、だったら明らかにおかしいだろが」
「うんそうなんだけどね、何て言うのかなー、うーん」
　アイジは上を向いて少し考える仕種をする。キリトは苛立ちを覚えながらその先を待ち、しかし苛立つ理由もアイジの言わんとすることも、どこかで解っていた。バカなようでいて周囲をしっかり見ている、アイジの鋭さも知っている。
「……笑い方が前と違うような感じ。元気ないっていうか何というか。潤くんて本っ当気持ちいーくらい豪快に笑う人じゃん？でも最近はそういう感じじゃないって言うか。あーそれとねえ、キリト気付いてないんならこれは俺の勘違いかなって思うんだけどね」
「なんだよ」
「この前、すっごい寂しそうな顔でキリト見てた。…気がするんだけど」
「…いつ」
　答えを知っていることを自覚しながら、聞いた。
「んーと、先月かな…収録で、俺とタケオくんが遅れて事務所に入った時」
　聞かなくても、解っていた。

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