キリシタンと、支倉常長（続き）

（６－２、フランシスコ会と、イエズス会の対立）

慶長遣欧（けいちょうけんおう）使節関係の記録を読むと、オランダ・イギリスなどのキリスト教の新教（プロテスタント）を信仰する国の人々と、１５世紀に始まった大航海時代の先駆けとなったポルトガル・イスパニア（スペイン）などの旧教（カトリック）を信仰する国の人々との間で、互いに反目し対立する場面がありました。

それだけでなくカトリックの内部には上記の他にもいろいろな宗派・会派（たとえばドミニコ派・アウグスティノ派）などが存在し、互いに信者を獲得し勢力を拡大するために、宣教師の間においても他宗派・他会派に属する宣教師を貶（おとし）め、それを後世に記録する者までいて、宗教者としての在るべき姿にはほど遠く、見苦しいことでした。

フランシスコ会とは
フランシスコ（ Francisco ）とはイタリアの聖人フランチェスコ（ Francesco、１１８１～１２２６年）のスペイン語読みで、彼はローマの北１３０キロメートルにあるアッシジ（ Assisi ）で生まれ、清貧・愛・勤労を旨とし、所有権の放棄、奉仕の生活を実践した。
１２０９年にローマ教皇インノケンティウス（ Innocentius ）三世の許可を得て　フランシスコ／フランチェスコ托鉢（たくはつ）修道会を設立し、海外布教をおこないカトリック布教の主流をなした時代もあった。
イエズス会とは
１５１７年にドイツ人のマルチン・ルター（ Martin Luther、１４８３～１５４６年）が９５ヶ条の意見書を発表し、「信仰の規範は 免罪符販売という 堕落したローマ教皇レオ十世 （ Leo、在位１５１３～１５２１年）にあるのではなく、聖書にあり、それが義である」とする宗教改革を主張した。
更にカトリックの教理・伝承に反対し 聖書を重視する新教 （プロテスタンティズム、Protestantism ）が誕生した。
これに対抗するためカトリック側では、１５３４年に　スペインの貴族・軍人であったイグナチオ・デ・ロヨラ（ Ignatius de Loyola 、１４９１～１５５６年）がイエズス会（ Society of Jesus ）というカトリックの司祭修道会を設立したが、清貧・貞潔・　教皇への絶対服従を旨とし、海外布教に積極的にあたり、カトリックの復興に寄与した。
その軍隊的組織により急激に勢力を拡大し、かつての布教の主流であったフランシスコ会派を圧倒しその主導権を得た。同会士のザビエルは日本へ初めてキリスト教を伝えた。

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しかし残念なことに両会派は同じカトリック教徒として互いに協力するよりも、互いに勢力争いをして仲が悪く、支倉常長の遣欧使節についても互いに足の引っ張り合いをし、悪口を記録にとどめていました。

イエズス会司祭のアンジェリス（ Angelis 、１５６８～１６２３年江戸で殉教）が１６１９年１１月３０日付でローマのイエズス会総長に宛てた手紙によれば、

彼（か）の使節（支倉常長の遣欧使節）は（フランシスコ会派の）ルイス・ソテロの虚構であり、ソテロが東日本の司教になることを死ぬほど熱望し、（スペイン人のソテロは）ポルトガル人に我慢がならないのです。

と誹謗中傷していました。ちなみに「司教」のビショップ（ Bishop ）とはローマ・カトリック教会の聖職位の一つであり、「司祭」のプリースト（ Priest ）よりも上の階級で司教区（この場合東日本管轄教区）を監督する聖務職のことでした。

[ ７：幕府による外様（とざま）大名の改易 ]

改易（かいえき）とは大名・武士からその身分を剥奪し、所領と城・屋敷を没収することをいいますが、徳川家康と二代目将軍の秀忠は１６００年におこなわれた天下分け目の「関ヶ原の合戦」に勝利すると、徳川氏（東軍）に味方した旧・豊臣秀吉の臣下だった いわゆる外様大名２８人 を、将来裏切る可能性がある危険人物として徐々に改易することにしました。

大名の改易は、軍事的理由・法律的理由・族姓的理由の三つに大別できますが、

軍事的理由 とは、関ヶ原の戦い・大阪の陣において敗者となった、豊臣秀頼方（西軍）の石田三成（斬首）を初めとする ８８人 の大名に対しての処分（死罪・流刑・改易・預け）がその典型であった。
法律的理由 とは幕府の定めた法に違反した意味で、豊臣秀吉の 子飼い （こがい、未熟なうちから面倒を見て一人前にした）の大名で安芸国（広島）４９万石の藩主福島正則（まさのり）が大雨による広島城の石垣の崩れの修理をしたところ、城の無断修築をしたとして１６０２年に、信州・川中島の４万５千石へ移封されたが、そこで彼は憤怒（ふんぬ、いきどおること）のあまり自刃（じじん、彼の場合切腹）した。
一説によれば城の修築願いを提出したにもかかわらず、徳川幕府が旧・豊臣系大名を淘汰（とうた、不適当なものを取り除くこと）するために仕組んだ謀略であるとされた。同じく豊臣秀吉の子飼いの大名で肥後（熊本）５２万石の加藤清正の息子　加藤忠広も幕府に警戒され、手頃な理由をつけられて１６３２年に改易された。
族姓的理由 とは、主に大名の世嗣（せいし、家のあとを継ぐ男子）が無いことによる改易（無嗣断絶＝むしだんぜつ）のことで、特に当主が病気で危篤状態になり、養子を願い出る「末期（まつご）養子、あるいは「急養子」は厳禁とされた。
豊臣秀吉の妻　高台院の兄に当たる木下家定の子小早川（こばやかわ）秀秋は、関ヶ原の戦いでは豊臣家を合戦当日に戦場で裏切り徳川方勝利の一因となったが、その功で備前備中（岡山）５０万石の大名になった。しかし２年後（１６０２年）に秀秋が病死した際には世継ぎがなく、小早川家は改易された。

武家の相続というのは一代ごとに主君に跡目相続を願い、それを許されることで新たな主従関係が発生すると考えられましたが、世嗣（せいし、後継ぎ）がいないということは、相続に対しての責任を忘れ主君に対しての奉公を怠った結果とみなされました。

[ ８：伊達政宗の野望 ]

いわゆる「外様（とざま）大名」の多くが、幕府の意図により次々と改易（かいえき）つまりお家取り潰しの憂き目に遭う中、奥州の伊達政宗は度々謀反（むほん）の疑いを掛けられたものの決定的な証拠がなく、家の取り潰しを免れました。

徳川家にとっても奥州の王者６２万石の伊達政宗は領内に黄金を産出することから軍資金が豊富でしかも勇猛な武将であり、敵に回すことは地理的にも厄介であるというのも改易を免れた理由の一つでした。

伊達政宗が自費でガレオン船を造り、家臣の支倉常長を　ヨーロッパに派遣したのには下記の目的がありました。

イスパニア（スペイン）と 国交を結んで植民地であるメキシコと直接交易をおこない 、利益を得ようとした。
幕府による 外様大名取り潰し政策に対抗するため 、あわよくばスペインと 軍事同盟を結び 、植民地獲得に使用したスペイン船の武力（大砲）を有事の際に使用し、又は幕府に対する軍事的威嚇（いかく）に使おうとした。

伊達家の参謀でもあり側近として仕えた伊達成実（しげざね）、片倉小十郎、茂庭綱元（もにわつなもと）は、以前伊達政宗と酒を酌み交わした際にその野心を聞かされました。それによれば、

徳川幕府によるキリシタン禁教実施以後も　政宗が領内でキリシタンの布教を認め（フランシスコ会　宣教師）ソテロらに厚遇を与えているのは、もちろん南蛮の最新技術である製鉄技術、新型鉄砲の技術を盗むためである。あの船（サン・ファン・バプチスタ号）は政宗の夢を載せているのだ。
支倉常長の遣欧使節がうまくいった暁には南蛮との貿易による富を独占し、その富を鉄砲増産に注ぎ込み、家康の六男で伊達政宗の娘婿である松平忠輝（越後国高田、７５万石）と手を組み、幕府と一戦を交えるのだ。その時にはイスパニア（スペイン）の艦隊が怒涛の群れをなして応援に訪れることになるぞ。

これを聞いた側近の者たちは政宗のとてつもない志の大きさに度肝を抜かれるとともに、権謀術数 ( けんぼうじゅっすう、巧みに人をあざむく策略 ) とも言えるその智将ぶりに舌を巻きました。しかし家康の三男で二代将軍の秀忠と六男の松平忠輝とは仲が悪く、この発言後の１６１６年に松平忠輝は改易されました。

[ ９：支倉常長（はせくらつねなが）のこと ]

支倉六右衛門常長らによる慶長遣欧使節の存在が 日本人に初めて知られる契機 となったのは、明治４年（１８７１年）１２月２３日から１年１０ヶ月の長期間、明治新政府が欧米に派遣した岩倉具視（ともみ）を特命全権大使とする視察団によってでした。

その内訳は薩摩・長州出身者を中心とする使節４６名、随員１８名、留学生４３名の合計１０７名でしたが、イタリア北東部の都市ヴェネツィア（ Venezia ）を訪れた時のことでした。

同市の古文書館に保存されていた支倉常長の書状によって、岩倉らは２５８年前の事実を初めて知りましたが、同古文書館には支倉よりも更に ３０年も前 に訪欧していた天正遣欧少年使節の文書も残されていて、彼らはそのことも知って更に驚きました。

（９－１、支倉常長一行の船出）

慶長１８年（１６１３年１０月２８日）のこと、伊達家の家臣で対外的には遣欧使節の副使を務める支倉常長を筆頭に、常長の家臣１２人・幕府船手奉行向井忠勝の家臣１０人・水夫・貿易商人からなる１４０人の日本人と、イスパニア答礼大使の　ビスカイノ、正使の宣教師ソテロら４０人の外国人など総勢１８０人が乗った新造船サン・ファン・バプチスタ号（ San Juan Bautista 、聖ヨハネ洗礼号）が、陸奥国・牡鹿郡・月浦（つきのうら、現・宮城県・石巻市・月浦）から船出しました。

目的地は太平洋の対岸にあり当時　ノビスパニア（新イスパニア）と呼ばれていた、スペイン（イスパニア）の植民地メキシコにある港町アカプルコでした。

そして９０日間の航海の末に慶長１９年（１６１４年） 1 月２５日に、バプチスタ号は目的地の　アカプルコに無事に到着しました。支倉常長たちの旅はそこで終えたわけではなく、日本人・ソテロらスペイン人４人・イタリア人神父からなる支倉使節団・一部の交易商人は、総督府のあるメキシコ・シティーに陸路向かいました。

同地の教会堂で支倉常長を除く日本人７８人が洗礼を受けましたが、そのうちの大部分は常長とは同道せずメキシコの地に残り、常長らの使節は東海岸（メキシコ湾側）のベラクルス（ Vera Cruz ）港からスペイン船サン・ホセ（ San Jos`e 、聖ヨセフ）号に乗り、キューバを経由してヨーロッパへ向かいました。

大西洋上で大きな嵐による被害を受けながらサン・ホセ号はメキシコから４ヶ月間の航海を終えて、１６１４年１０月にスペインの、アンダルシア州・カディス県・グアダルキビール川の河口にある港町、サンルーカル・デ・バラメダ（ Sanlucar de Barrameda ）に到着しましたが、石巻の月浦港を出発してから１年後のことでした。

[ １０：スペイン国王に謁見 ]

ここからスペインの首都マドリード（ Madrid ）へ旅を続け、ここで１６１５年１月３０日に支倉常長は念願かなって　スペインの国王フェリペ（ Felipe ）三世に謁見しましたが、挨拶が終わってから国王と大勢のスペイン高官の前で政宗からの親書を読み上げるのではなく、彼は自分の言葉で堂々と演説をおこないました。

以下は支倉の言葉を日本から彼と共にやってきた慶長遣欧使節の正使であるソテロがイスパニア（スペイン）語に通訳し、それを前述したアマティがイタリア語で記述した「伊達政宗遣使録」（１６１５年にローマで出版）にあります。

およそ 光（キリスト教） を求むるもの、これを得たるときは多くの苦難を忘れて喜ぶべし。自分もまた光を求めんがため、天の光なき国（日本）よりこのキリスト教国に来たれり。世界を照らす太陽のごとき（フェリペ三世）陛下の前に出て、光栄と喜びに満ち海陸の長き（旅の）労苦を忘れ、我が国民中もっとも名誉を得たるものなり（中間省略）。
我が君奥州の王（伊達政宗）は、陛下の強大なること、その保護を請（こ）うものに対して寛容なることを聞き予（よ）を遣わし、 その位とその領土を陛下に献じ 親交と奉仕 を申し出（い）で、今後如何なる時においても陛下の望みに応じて喜びて全力を尽くす所存なり。

このように演説をした後に伊達政宗の親書と協定書を国王に手渡しました。今から四百年近く前に仙台藩の高い身分ではない知行６００石の侍が、大航海時代の頂点に立つ世界最強の海洋国家であるイスパニア（スペイン）の国王の前で堂々と演説をしたこと自体、空前の出来事でした。

ここで支倉は伊達政宗の遣欧使節を送る目的である国交樹立および、それに伴う通商条約締結の意思を明確に国王に伝えましたが、しかし何のために奥州の王（伊達政宗）の地位と領土をイスパニア（スペイン）国王に献上する（？）のかといえば、それを 「エサ」にして イスパニア艦隊を味方に付け徳川幕府を倒すことでした。

（１０－１：協定書の案文）

国王宛の親書と協定書の現物は現存していませんが、協定書については仙台藩の重臣石母田（いしもだ）家には案文が残されていました。それによれば「申合条々」のタイトルで九箇条から成り立っていましたが、その内容は下記の通りです。

フランシスコ派のバテレン（ポルトガル語のパードレ、Padre に由来する司祭職にある聖職者をいう）衆を（仙台に）送られたい。
毎年当方より、ノビスパニア（メキシコ）まで船を遣（つか）わす。
航海士・水夫を遣わされたい。
ルソン（フィリピン）よりノビスパニアに向かう船は当方（仙台藩）のいずれの港にも寄港でき、必需品については便宜供与する。
貴国の船を我が領内で建造する場合は、必要資材を時価にて供与する。
貴国の船が来航するときは厚遇し、自由に商いでき、課税も免除する。
イスパニア（スペイン）人が当領内の滞在を望む場合は、土地を与える。万一イスパニア人と日本人との間に争いが生じた場合には、 イスパニア（スペイン）の法に従い裁判する 。
（つまり仙台藩の領内では、スペインの治外法権を認めるということ）
イスパニアと敵対関係にあるオランダ、イギリスより来たるもの（新教、プロテスタント）は、我らの国にては崇敬（あがめうやまうこと）申すまじく候。その他の事項については、バテレンのルイス・ソテロより申し上げる。
イスパニアのドン・フェリペ三世帝王と奥州伊達政宗との間のこの和平協定、および「覚え書き」は、双方において永久に遵守され、履行される。
慶長１８年（１６１３年）９月４日

伊達政宗 （花押）

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１６１５年２月１７日に常長は国王臨席の下でキリスト教徒になるための洗礼を受け、ドン・フィリッポ・フランシスコ（ Don Filippo Francisco ）の洗礼名を授けられました。

これにより、それまでの「はるか遠い 異教徒の国からきた異教徒の大使 」から、「はるか遠くからキリスト教の宣教師を求めにきてスペイン国王隣席のもとで、 最高の形式で洗礼を受けた大使 」へと大使・使節の性質を大きく転化させる重大な意義をもたらしました。

支倉常長一行はマドリードからイタリアのローマへと旅を続けましたが、おもしろいのは遣欧使一行が皆胸にたくさんチリ紙を入れていて、鼻をかんだ後その紙を通りに捨てると、見物に集まった人々がそれを争って拾ったという記述です。

随員の中には見物人を喜ばそうと、わざと鼻をかんで捨てていた者もいまし。ヨーロッパでは当時鼻をかむのにハンカチしか用いないので、よほどめずらしかったのに違いありません。

１６１５年１０月にローマ市への 入市式をおこない 、ローマ中心部で外国使節として華やかなパレードに臨みました。

そして１６１５年１１月３日、支倉常長はついに　ヴァチカン宮殿（ Palazzi Vaticani ）でローマ教皇パウルス（ Paulus ）五世に拝謁し、日本への宣教師派遣とイスパニア領国との通商を要請しました。

ローマ市は支倉にローマ公民権を贈り、支倉を貴族に列しましたが 、伊達家に伝えられた支倉常長の二枚の肖像画（うち一枚の全身像は前掲）は、ローマ教皇庁がフランス人画家クラウジオに画かせたものです。

左の絵図は、常長の帰国後に支倉家に伝えられましたが、同家が後述する理由により改易となった際に、他の資料とともに仙台藩に没収されました。画面中央、縦に入れられた折り跡が痛々しく無数の横皺も認められ、ある時期に折りたたまれ、巻かれて収納されていたと考えられます。

[ １１：ハポン（日本）姓の人々 ]

ハポン ( Jap`on もしくは Xap`on ) とは、スペイン語で、日本を意味しますが、スペイン人の中に「日本」という姓を持つ人が実は千人近くもいるのです。この姓の由来はどこから来ているのでしょうか？。

今まであまり世間に知られていませんでしたが、慶長遣欧使節の一員として支倉常長と一緒にヨーロッパに行った者の中には、役目を終えてから常長と共に日本に帰国せずに、現地スペインのアンダルシア地方を流れるグァダルキビル（ Guadalquivir ）川の河口の町コリア・デル・リオ（ Coria del Rio ）に残留した者が、 ７～９名いました。

社会制度や掟（おきて）の厳しいカトリックの国の首都マドリード（ Madrid ）とは異なり、歌劇カルメンに出てくる情熱の女カルメン（ Carmen ）の町セリビアやアンダルシアの町には、 日本の若者を惹きつける華やかさがあったに違いありません。

下記は　ビゼー作曲の有名な歌劇　カルメンの中の　アリア（ Aria 、詠唱）　ハバネラ「 Habanera 、恋は野の鳥です」。

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去年の朝日新聞　Digital （２０１３年６月１５日付け）の報道によれば、

２０１３年６月１４日スペインを公式訪問中の日本の皇太子様が、セビーリャ（ Sevilla ）で　４００年前の「慶長遣欧使節団」の子孫とされる Jap`on （ハポン）姓を持つ人達と懇談した。
皇太子様は、セビーリャからグアダルキビル川（ Guadalquivir ）を約１６ km 南西に下った所にある彼らの住むコリア・デル・リオ（ Coria del Rio ）を訪れ、１９９２年に宮城県が寄贈した支倉常長像の近くに桜を植樹した。
人口３万人のコリア・デル・リオには、スペイン語で日本を意味する「ハポン」姓の人々が今でも６００名近く住んでおり、皇太子様が現地に到着した時には「ハポン」姓の人々を中心に１万人近くが出迎えた。

とありました。

遣欧使節団は１６１６年、セビリア近郊の市コリア・デル・リオとそこから北へ１２キロ離れたロレト修道院に分散して宿泊し、国王から政宗宛の返書を待つ間滞在しましたが、 その後日本人７～９人前後が帰国しなかったことが分かっていて 、現地の郷土史家らは「子孫らが 祖国のハポン（ Jap`on、日本） を名乗るようになった」という説を唱えています。

コリア・デル・リオ町役場の広報室長によれば、

通常スペイン人は誰でも、姓を二つ持っています。第一姓は父親、第二姓は 母方の父親の姓 が付きます。名前もカトリック教徒なら二つあるから、全部で四つです。
私（広報室長）のフル・ネームは マヌエル・へスース・ルイス・ハポン ですが、

マヌエル （ Manuel ）は、生まれた時に親が名付けた名。

ヘスース （ Jesus 、英語でイエス・キリストを意味するジーザスのスペイン語読み）は、教会で洗礼を受けた時に神父から貰った名（洗礼名）。

ルイス （ Ruiz ）は、父方の姓（第一姓）。

ハポン （ Jap`on ）は、母方の姓（第二姓）で、 母の父親の系統 、つまり父親の父親、その父親の父親－－－と四百年近く前まで遡る ハポン姓 だったということです。

と述べました。

日本人の末裔説を決定的にしたのは、１９９６年の美人コンテストでミス・スペインに輝いた美人、「マリア・ホセ・スアレス」（ Maria Jose Suarez ）さんが、スペインの有名週刊誌のインタビューで、

私は、セビジャーナ（セビリアの女性）と、ハポネース（日本人男性）との混血です。

と発言したことで、彼女の祖父も ハポン姓 でした。さらに別の証拠もあります。某テレビ番組で、ハポン姓についての特集をしていましたが、現地のある母親のインダビュ－で、自分の子供についてこう言っていました。

　この子は小さい頃、 モウコ斑 （ Mongolian Spot ）があったのよ。

蒙古（モウコ）斑とは、黄色人種の乳幼児の尻などに見られる「青いアザ」で、皮下にメラニン色素が沈着するために起こり、幼年期の終わりまでに自然消失します。

スペイン人は、混血の人種ですが、もともとの原住民にケルト（ Celt ）、フェニキア（Phoenicia ）、ロ－マ（ Roman ）、西ゴ－ト（ Visigoth ）、モ－ロ ( ムーア人、 Moor、７１１年にスペインに侵入し、８００年間支配したイスラム教徒）など、さまざまな人種と混じあって来ましたが、しかしこれまで蒙古系人種（モンゴロイド、Mongoloid ）と混血した事はありませんでした。

１２３６年に始まった蒙古軍によるヨーロッパ侵攻においても、ヨーロッパ大陸とイベリア半島を分けるピレネー山脈（スペイン語、Los Pirineos 、最高峰アネト山　３４０４ m ）を越えることはなく、イベリア半島は侵略されずにいました。

[ １２：態度の急変 ]

ノビスパニア（メキシコ）との直接通商交渉をするという表面上の理由の裏に、伊達政宗からスペインとの国交を樹立し、あわよくば軍事同盟締結という困難な任務を命じられた支倉六右衛門常長（はせくらろくえもんつねなが）は、遣欧大使となったフランシスコ派宣教師ソテロ　と日本から同じ船で帰国する　スペイン（イスパニア）答礼大使のビスカイノとの主導権争い、さらに同じカトリック教徒でありながら、フランシスコ会とイエズス（ Iesus ）会との勢力争いによっても妨害されました。

訪問先で受けた対応については、当初はイスパニア（スペイン）国王フェリペ三世やローマ教皇との拝謁を許され、ローマの公民権を与えられ、ローマの貴族に列せられるという厚遇を受けました。ローマ教皇から宣教師派遣について前向きな返答を得た支倉使節は、ふたたびスペインと貿易の交渉をするために首都マドリードに戻りました。

ところがこの時すでに日本国内では徳川幕府による　キリスト教への弾圧が始まっていて 、宣教師・信徒の国外追放（キリシタン大名高山右近をマニラへ追放、少年使節の一員だった原マルチノをマカオへ追放など）の情報がイエズス会宣教師から手紙を通じてスペイン政府に伝えられました。

その結果彼らの態度が急に冷淡になり、支倉常長一行への扱い方も　 キリスト教に対する弾圧国からやって来た 厄介者 へと様変わりしました。

[ １３：むなしい結末、計画も人も ]

彼らは首都マドリードに留まることも許されず、帰国のために港に近いセビリア（ Sevilla ）へと移されました。常長とソテロは国王フェリペ三世の返書を得るためにセビリアに留まり、交渉を続けましたが、期待した内容の返書を得ることもできず、１６１７年７月４日にヨーロッパを離れ、メキシコに向かいました。

そしてアカプルコに迎えにきた日本船のサン・フアン・バウティスタ号に乗り、フィリピンのマニラに到着しました。ところがマニラ駐在のスペイン総督はオランダ軍によるマニラ来襲が予想されたため、防衛艦隊を編成すると共に　日本船バウチスタ号の性能のよさに着目し、支倉常長らの強い反対にもかかわらず　バウチスタ号を強制的に買い上げ、１６１９年９月のオランダ軍との戦争に投入しました。

この戦争で敗北を喫したスペイン側は一時的に制海権をオランダに奪われ、日本への安全な航海が難しくなりました。常長はマニラに２年間滞在した後、１６２０年にようやく便船でマニラを出発し、長崎経由で石巻の「月の浦」港に帰りました。

伊達政宗の記録（貞山公治家巻二十八）によれば、

元和六年（１６２０年）庚甲（かのえ・きのえ）八月乙酉（きのと・とり）二十六日辛未（かのと・ひつじ）、今日支倉六右衛門常長等南蛮国ヨリ帰朝ス。是去ル慶長１８年（１６１３年）ニ向井将監殿忠勝（幕府の御船手奉行）ト御談合有テ渡海セシメラル（以下省略）。

とありました。支倉常長はメキシコ（スペイン領）との直接貿易開始という当初の目的を７年の努力にもかかわらず果たすことができず、失意のうちに帰国しましたが、日本では１６１６年に徳川家康が死ぬとキリシタンに対する弾圧が強まりました。

二代将軍秀忠は常長の帰国前年の元和５年（１６１９年）１０月に京都の六条河原で、子供１１人と妊婦１人を含む ５２名のキリシタン に火刑（かけい、火あぶり）を命じたので、いわゆる 「元和（別名京都）の大殉教」 が起きました。

上図は十字柱に縛り付けられて火刑に処せられる、テクラ（洗礼名）橋本とその子供たちです。

伊達藩においても幕府のキリシタン禁教令に従わざるを得ず、支倉常長の帰国直後から禁教令が施行され、常長は失意のうちに２年後（１６２２年）に死亡しました。さらに嫡子　支倉常頼の代に家臣および常頼の弟がキリシタンであることが発覚し、１６４０年　に常頼が処刑され、支倉家は 「改易」 という悲劇に見舞われました。

しかし２８年後（１６６８年）　に常頼の子の常信の代になると、支倉家は許されて家名を再興しました。　その一方で　支倉常長とマニラで別れた宣教師のソテロ（１５７４～１６２４年）は、２年後に商人に変装して中国船で日本に密入国しました。

その後薩摩藩内で捕らえられて長崎へ送られましたが、伊達政宗の助命嘆願も虚しく１６２４年（寛永元年）８月に他の宣教師３名と共に大村の刑場で火刑に処せられ殉教しました。（５０歳）

ソテロは１８６７年に、ローマ教皇ピウス（ Pius ）９世により、聖人（ Saint ）に次ぐ福者（ふくしゃ、ラテン語でベアト、Beato ）の地位に列せられました。

（１３－１：人類の祖アダムの原罪が、拒否反応の原因）

１８７１年（明治４年）に明治新政府が前述した岩倉使節団を欧米諸国に派遣した際に、日本政府のキリスト教に対する「禁教令」について諸外国から激しい抗議を受けたため、新政府は江戸幕府による最初の公式なキリスト教禁止令（１６１２年）以来２６１年続いた　キリスト教禁止令を、明治６年（１８７３年）に廃止しました。

それ以来今日まで１４１年が経過しましたが、キリスト教関係者の布教努力や、太平洋戦争の敗戦後はアメリカ占領軍が多くの宣教師を日本に招くなど、占領軍による支援にもかかわらず、 キリスト教の信者は増えませんでした 。これについて占領中に日本に駐在したアメリカ人記者によれば、日本人の知能程度が低いからだとする記事を書いていました。

彼によればある民族の知能程度は、キリスト教信者の占める割合により示されるとする実に愚かな考え方でした。

平成２３年版宗教年鑑のデータ（下表）によれば、キリスト教信者の数は国民の 僅か１．４パーセント に過ぎないという、布教面での 不毛の状態 が明治初期以来現在まで続いています。

日本の宗教別信者数と、その割合

平成２３年版宗教年鑑、（文化庁編）から引用

順位	宗教名	信者数	国民に占める割合（％）
1	神道系	１０２,７５６,３２６	５１．５
２	仏教系	８４,６５２,５３９	４２．４
３	キリスト教系	２,７７３,０９６	１．４
４	諸　教	９,４３５,３１７	４．７
－	信者総数（重複を含む）	１９９,６１７,２７８	１００

注：韓国のキリスト教信者の割合
参考までに１５９３年の豊臣秀吉による朝鮮征伐（文禄・慶長の役）の際に、キリシタン大名の小西行長の求めに応じて、日本からイエズス会宣教師セスペデス（ Sespedes　）　が朝鮮に渡ったのがキリスト教　布教の最初であった。
平成１７年（２００５年）のデータによれば、韓国における国民に占めるキリスト教徒の割合は、 ２９．２パーセント 。

日本におけるキリスト教の布教面での不毛や信仰拒否の原因として最初に挙げられるのは、